Kastelen & Vestingsteden

Geplaatst op zondag 02 november 2003 @ 19:35 , 1565 keer bekeken

Het feodale kasteel van Laarne rijst op aan een kromming van de Schelde, ten zuidoosten van Gent. Het draagt tegelijk de stempel van een middeleeuwse vesting en dat van een adellijke residentie uit de XVIIde eeuw. De oudste delen van het gebouw, die opgericht werden in de vorm van een haast regelmatige vijfhoek, gaan terug tot de XIIde eeuw. Reeds in het midden van de XII° eeuw bezat Laarne een versterkt kasteel, toebehorend aan een gelijknamige familie. Beatrix, de enige erfgename, huwde in 1199 met Geraard van Zottegem, die eigendommen en het kasteel van Laarne in het huis van Zottegem deed overgaan. In de XV° eeuw huwde een zekere Isabella van Laarne, Aksel en Zottegem met Boudewijn de Vos, die aldus het kasteel van Laarne ontving.


Het slot was lange tijd een beroemde versterking. Een keure van 8 September 1362 zegt dat de heer van Laarne aan de graaf van Vlaanderen en aan zijn nakomelingen het recht verleent de burcht met troepen te bezetten. Dit ridderslot mag aanzien worden als een merkwaardig specimen van de krijgsgebouwen uit de middeleeuwen. De Oudste gebouwen zijn van de XII° en de XIII° eeuw, maar op verschillende tijdstippen, en vooral in de XVII° eeuw, ondergingen zij grote wijzigingen.


Sinds de graaf van Vlaanderen anno 1362 het recht verwierf om er een garnizoen in onder te brengen, heeft het kasteel dan ook een reeks belegeringen ondergaan. Uit die tijd is een slottoren blijven bestaan, en ook nog ronde torens, overtopt met een pyramidevormige steenbedekking om ze volkomen tegen vuur te beveiligen. Dit oude deel van het kasteel, met de gevechtstorens, speelde in de Gentse krijgsverrichtingen ten tijde van Van Artevelde een belangrijke rol. Op 22 Mei 1452 boden de Witte Kaproenen, die de burcht hadden bezet, prachtig weerstand aan het Burgondische leger van graaf de Saint-Pol.


Jan van de Woestyne, heer van Laarne overleed in 1515 zonder kinderen na te laten uit zijn huwelijk met Katharina de Rosières, gezegd van Maulde. Joanna van de Woestyne, werd vrouwe van Laarne bij de dood van haar broeder Johan; zij huwde eerst met Martinus van der Gracht en vervolgens met Adriaan van Gavere. Bij erfenis ging de heerlijkheid Laarne achtereenvolgens over in de families de Schoutheete, van Vilsteren en andere, om ten slotte in het bezit der graven de Ribeaucourt te komen.


Tijdens de godsdienstoorlogen in 1583 werd het eveneens hevig beschadigd. In de XVIIde eeuw onderging het gebouw een reeks verbouwingen en uitbreidingswerken waartoe men vooral bak- en zandsteen heeft aangewend. Later werd het kasteel aan de heersende smaak van de XVIIIde eeuw aangepast: De vensters werden vergroot en van houten raamlijsten voorzien, en het interieur kreeg lambriseringen en bepleistering.


Sedert 1953 is de Koninklijke Vereniging der Woonsteden van België eigenaar van het kasteel geworden, dankzij een schenking van graaf de Ribaucourt, en heeft zij de volledige restauratie van de gebouwen op zich genomen. Tegenwoordig kan men zalen van het kasteel huren voor seminaries, colloquia of recepties. Een kwaliteitsrestaurant is ondergebracht in de vleugels die tussen de rechter paviljoenen liggen als u de binnenkoer betreedt.

Het kasteel kreeg in 1996 een diploma van Europa Nostra voor de restauratie van het kasteel in overeenstemming met zijn historische context. Men vindt er in het kasteel onder andere wonderlijk fraaie Brusselse wandtapijten en een mooie collectie edelsmeedkunst.

---