Kastelen & Vestingsteden

Geplaatst op maandag 29 september 2003 @ 02:42 , 2440 keer bekeken

De Berry

De geschiedenis van de Berry hangt sterk samen met z'n kastelen en forten. "De Berry" is het hart van Frankrijk; ook historisch gezien ligt hier het centrum. Al in de 6e eeuw voor Christus was Bourges, dat toen Avaric heette, een bloeiende Keltische stad. Na de val van het Romeinse rijk vestigden de Franken zich hier, vandaar de naam Frankrijk.

Gedurende de lange gevechten tijdens de 100 jarige oorlog lag dit gebied in het gedeelte dat nooit door Engeland werd geregeerd. In 1429 werd Duc du Berry koning: Karel VII van Frankrijk, de vorst die ten slotte de middelen en de kracht vond om de Engelsen uit Frankrijk te verdrijven met hulp van Jeanne d'Arc.


Sinds die tijd is het historisch belang van de streek minder geworden. Bezoekers vinden nu een rustig, landelijk gebied met kleine markten in steden en dorpjes, bescheiden kastelen en Romaanse kerkjes. In het noorden ligt de grote vlakte van Berry-Champagne, een gebied van open lucht en prairie-achtige velden met graan, soms roodgespikkeld als de klaprozen bloeien. Verder naar het zuiden gaat het landschap geleidelijk over in golvende weiden, afgescheiden door heggen en eiken bossen. De lichte Charolais koeien en de roodbruine Berry geiten grazen hier vredig en hoog in de lucht vliegt de buizerd en de havik, in de eindeloze bossen leven wilde zwijnen en herten. Hier was het land van Asterix en Obelix!


Vier grote rivieren, de Cher, de Indre, de Creuse en de Vienne, stromen door de kalkstenen vlakte en bevloeien de akkers. Er is geen massatoerisme, er zijn geen eindeloze rijen souvenirwinkeltjes. Dit is een gebied om tot rust te komen en de vakantie in de benen te laten zakken. In deze streek vind je de volgende kastelen of châteaux:
Château de Sarzay, Château de Saint Chartier, Château de Culan, Château Ainez-le-Vieil, de Donjon van la Châtre, Château d'Ars, Château du Magnet, Château de Crozon en het Château de Meillant.



Kasteel van Culan

Het "Château de Culan" had een strategische plaats in de verdedigingslinie van forten in de honderd-jarige oorlog. Het kasteel omvat een expositie die aandacht besteed aan Jeanne d'Arc en haar bondgenoten.
Het château is indrukwekkend gelegen op een hoge rots boven de kloof van de rivier de Amon; het steekt hoog boven de stad en de toegangswegen uit.
In de 11e eeuw werd met de bouw begonnen, maar van het oorspronkelijk massieve rechthoekige fort is nog maar een kant over. Maar al is dat niet veel, het ziet er dreigend genoeg uit, met de gave, ronde torens op de hoeken compleet met dak en machicoulis. De binnengevel en de lagere niveaus van het kasteel zijn verschillende keren veranderd, de laatste grote verbouwing vond plaats in de 17e eeuw om er een comfortabel herenhuis van te maken.


De rondleiding gaat van eeuw naar eeuw, U ziet 13e en 14e eeuwse soldaten- en wapenuitrusting, 17e en 18e eeuwse vertrekken met prachtige Vlaamse en Aubusson wandkleden en je kunt een kijkje nemen in de slaapkamer die door George Sand en Chopin werd gebruikt tijdens hun veelvuldige bezoeken. Er is een schitterend uitzicht over het dal vanaf het terras en op het kasteel vanaf de brug op de weg naar Montluçon.
Het kasteel is dagelijks te bezichtigen met rondleiding en spectaculaire demonstraties op de binnenplaats van het kasteel met valken, buizerds ed.
Onlangs werden de kasteeltuinen gerestaureerd.



Kasteel Ainay le Vieil

Het park rond het Chateau Ainay le Vieil is eigentijds ingericht met 5 chartreuses, ommuurde thematuinen en een uitzonderlijke collectie oude rozen. Dit kleine achthoekige fort met slotgracht wordt ook wel "klein Carcassonne" genoemd. Het werd oorspronkelijk in de 13e eeuw gebouwd en de negen torens en vestingmuren zijn nog allemaal in goede staat. Jacques Coeur heeft het kort in zijn bezit gehad en het in 1467 verkocht aan de familie Bigny, nu nog de eigenaar.


Er is een prachtige rozentuin met een aantal oude soorten die teruggaan tot de 15e eeuw en enkele nieuwe, geurende varieteiten. Onder de muren van het kasteel ligt een klein maar lieflijk dorp.

---