Kastelen & Vestingsteden

Het West-Vlaamse provinciebestuur heeft vorig jaar zeven kastelen te koop aangeboden gekregen, omdat de eigenaars ervan niet weten wat ze nog met hun gebouwen kunnen aanvangen. ‘Maar wij kunnen al die kastelen onmogelijk opkopen', zegt gedeputeerde Dirk De fauw. 

West-Vlaanderen kampt met een grote ‘kasteelvlucht'. Tal van eigenaars van kastelen in onze provincie zijn op zoek naar een koper voor hun pand, omdat het voor hen zelf onmogelijk is geworden om het gebouw nog te onderhouden en/of te renoveren. En steeds vaker kloppen ze bij het provinciebestuur aan.

‘We worden overstelpt met vragen om kastelen te kopen', zegt gedeputeerde Dirk De fauw (CD&V). ‘In de loop van vorig jaar bijvoorbeeld kom ik aan minstens zes of zeven. De eigenaars van kasteel De Cellen in de Kapellestraat, dichtbij de E40 in Oostkamp hebben ons gecontacteerd, we kregen de vraag om nog een ander kasteel in Oostkamp te kopen, en in Heuvelland was er het aanbod om het kasteel De Warande over te nemen. Een voorstel om kasteel Valkenbos in Sint-Andries bij Brugge aan te kopen heeft een tijdje op ons bureau gelegen, net als een kasteel in Torhout, en ook het kasteel Rodenbach-Mergaert op de Rodenbachsite in Roeselare is ons ook aangeboden.'

De zusters van de Sint-Trudo-abdij in Male maakten vorige week bekend dat ook zij hun kasteel hadden verkocht, aan ondernemer Hein Deprez, maar ook voor dit kasteel werd even aan de provincie gedacht. ‘Tot echte onderhandelingen is het daar nooit gekomen', zegt De fauw. ‘We waren zelf geïnteresseerd om daar een jeugdverblijfcentrum in onder te brengen, maar daar was niet genoeg plaats voor in het gebouw.'

Te groot, te duur

Volgens De fauw is het antwoord van de provincie bijna steevast ‘neen' op alle vragen van kasteelheren. ‘Vaak gaat het om oude adellijke families van wie de kinderen het huis hebben verlaten om bijvoorbeeld in Brussel te gaan werken. De ouders blijven dan alleen achter, terwijl het kasteel veel te groot is geworden en te duur om nog te onderhouden. Daarom zoeken ze contact met ons.' 

‘Maar het is niet onze taak om alle West-Vlaamse kastelen te gaan opkopen', vindt De fauw. ‘Vaak kunnen wij gewoon niets aanvangen met het gebouw, en het onderhoud zou ons te veel geld kosten. We hébben met de provincie al vijf kastelen in eigendom: in vier daarvan (Tillegem in Brugge, 't Hooghe in Kortrijk, Esen in Diksmuide en Wolvenhof in Izegem) hebben we een streekhuis ondergebracht, in Bulskampveld in Beernem is er een bezoekerscentrum. Alleen als we een functie kunnen geven aan het gebouw, overwegen we de aankoop.'

Volgens een studie van de provincie staan in het Brugse Ommeland alleen al 122 kastelen, waarvan er 67 nog in privéhanden zijn. ‘Die kastelen zijn bijna altijd woningen die daar zonevreemd staan, omdat ze in parken of bossen liggen', zegt De fauw. ‘Het is aan de eigenaar om een uitzondering aan te vragen om eventueel de bestemming te veranderen en er bijvoorbeeld een restaurant of gastenverblijf in onder te brengen.'(TLB)

Kasteel van Male